浮头式换热器的一端管板与壳体固定,而另一端的管板可在壳体内自由浮动,见下图。壳体和管束对热膨胀是自由的,故而两种介质的温差较大时,管束与壳体之间不产生温差应力。浮头端设计成可拆结构,使管束有容易地插入或抽出壳体(也可设计成不可拆的),这样为检修、清洗提供了方便。但该换热器结构比较复杂,而且浮动端小盖在操作时无法知道泄漏情况,因此在安装时特别注意其密封。
浮头式换热器的浮头部分结构,按不同的要求可设计成各种形式,除必须考虑管束能在设备内自由移动外,还必须考虑到浮头部分的检修、安装和清洗的方便。图2所示结构,其浮头部分虽可以自由移动,但管束不能抽出壳休。优点是在相同的壳体直径下,布管数多,换热面积增加,但对于换热管外壁要求经常清洗的情况,不宜采用此结构形式。